Проект национального медеплавильного завода Чили предусматривает заключение меморандума о взаимопонимании между Национальной медной компанией Чили (Codelco) и Glencore; совместный проект расположен в Антофагасте.

Государственная чилийская медная компания Codelco и швейцарская торговая компания по сырьевым товарам и горнодобывающая компания Glencore подписали меморандум о взаимопонимании (MoU) в рамках проекта по строительству медеплавильного завода в районе Антофагаста в Чили. Данное сотрудничество направлено на увеличение местных мощностей по переработке меди: Codelco будет поставлять медный концентрат, а Glencore возглавит разработку нового металлургического завода. Согласно соглашению, компания Codelco будет поставлять Glencore ежегодно до 800 тысяч тонн медного концентрата в течение как минимум десяти лет. Стороны могут договориться о продлении этого соглашения ещё на десять лет. Glencore построит металлургический завод в Антофагасте — важном горнодобывающем регионе на севере Чили — с планируемой годовой перерабатывающей мощностью около 1,5 миллиона тонн концентрата.

По сообщению агентства Reuters, отраслевые эксперты отмечают, что проект такого масштаба может потребовать инвестиций в размере от 1,5 миллиарда долларов США (1,38 триллиона песо) до 2 миллиардов долларов США. Компания Glencore проведёт предварительное технико-экономическое обоснование; обе компании надеются завершить соглашение в первой половине следующего года. Ожидается, что инженерные исследования для оценки технической осуществимости и получения необходимых разрешений будут завершены к 2027 году. В случае реализации проекта строительство начнётся примерно в 2030 году, а эксплуатация — в период с 2032 по 2033 год. Компания Codelco сообщила, что Glencore была выбрана после открытого тендера. Данное соглашение является частью более широких инициатив Чили, направленных на повышение внутреннего металлургического потенциала страны.

В настоящее время мощности Чили по выплавке меди составляют лишь 6% от мировых, и большая часть её меди отправляется на переработку в Китай. Китай обладает половиной мировых мощностей по выплавке; благодаря высокой эффективности его операций расходы на переработку снизились ниже нуля, что вынудило некоторые зарубежные заводы по выплавке закрыться. Правительство Чили стремится устранить этот дисбаланс за счет расширения местной инфраструктуры по выплавке. В частности, речь идет о проекте модернизации металлургического завода стоимостью 1,7 миллиарда долларов США, возглавляемом государственной горнодобывающей компанией ENAMI. Ожидается, что соглашение между Национальной медной компанией Чили (Codelco) и компанией Glencore будет способствовать достижению этих национальных целей.

Председатель правления чилийской государственной медной компании «Содикум» Максимо Пачеко заявил: «Мы убеждены, что этот проект принесёт пользу не только нашей компании, но и всей отрасли и стране в целом». В то же время компания Glencore объявила о планах возобновить эксплуатацию своего медного рудника Аленбруэла, расположенного в провинции Катамарка в Аргентине, до конца следующего года. Последний раз этот рудник производил медь в 2018 году. По данным Glencore, запуск рудника Аленбруэла в промышленную эксплуатацию намечен на первую половину 2028 года. После полного ввода рудника в эксплуатацию ожидается, что за четыре года он будет производить около 75 тысяч тонн меди, 317 тысяч унций золота и 1 тысячу тонн молибдена. Общая стратегия Glencore заключается в том, чтобы к 2035 году увеличить годовое производство меди примерно до 1,6 миллиона тонн, тем самым переломив многолетнюю тенденцию сокращения добычи. Компания прогнозирует, что к концу 2028 года объём производства основной меди превысит 1 миллион тонн в год, после чего Glencore войдёт в пятерку крупнейших мировых производителей меди. Согласно прогнозам Glencore, с 2026 по 2029 год среднегодовой совокупный темп роста производства меди в пересчёте на медный эквивалент составит 4%, тогда как среднегодовой совокупный темп роста самого производства меди в этот период ожидается на уровне 9,4%. В целях повышения эффективности Glencore сократила около 1000 рабочих мест, оптимизировав структуру своих промышленных операций — шаг, аналогичный мерам, предпринятым такими конкурентами, как Rio Tinto и BHP.